Některé vyhledávací termy mohou být zapsány zkrácenou formou, která se skládá z vlnky („~“) následované znakem určujícím term a případnými argumenty termu. Například zkrácená forma ?name(aptitude) je ~naptitude (hledá balíky, které mají ve svém názvu řetězec aptitude).

Při zápisu termů pomocí jejich zkrácené formy slouží vlnky a tzv. „bílé znaky“ (mezery, tabulátory a pod.) k oddělování jednotlivých termů. Například „~mDaniel Burrows“ se bude shodovat s libovolným balíkem, jehož pole Maintainer (správce) obsahuje řetězec „Daniel“ a zároveň jméno balíku obsahuje řetězec „Burrows“. Oproti tomu „~i~napt“ se shoduje se všemi nainstalovanými balíky, jejichž jméno obsahuje řetězec apt. Chcete-li do hledání zahrnout bílé (nebo jiné speciální) znaky, můžete před ně vložit vlnku (např. Daniel~ Burrows), nebo term obklopit uvozovkami (jako třeba "Projekt Debian"). Dokonce je možná i varianta (Projekt" "Debian). Uvnitř termu v uvozovkách můžete pro zrušení speciálního významu uvozovek použít zpětné lomítko („\“). Například ~d"\"email"" se bude shodovat s balíky, jejichž popis obsahuje uvozovku bezprostředně následovanou řetězcem email^[13].

Poznámka

Otazníky („?“) neukončí krátkou verzi termu, ani když je následuje jméno termu. Například „~napt?priority(required)“ bude hledat všechny balíky, jejichž jméno odpovídá regulárnímu výrazu „apt?priority(required)“ (namísto očekávaného seznamu balíků, jejichž jméno obsahuje řetězec apt a mají prioritu „vyžadovaný“). Chcete-li zkombinovat krátkou formu termu s termem zadaným jménem, přidejte mezi termy jednu nebo více mezer: „~napt ?priority(required)“. Další možností je přidat uvozovky okolo textu za krátkou formou termu: „~n"apt"?priority(required)“.

Tabulka 2.1 – „Rychlý průvodce vyhledávacími termy“ uvádí všechny zkrácené formy vyhledávacích termů.